Antonio Ordóñez nació en Ronda el 16 de febrero de 1932, donde fue inscrito y bautizado. Existen personas vivas que corroboran esa información y se tiene constancia de quién le asistió en el parto. La casa en la que nació fue destruida y saqueada durante la Guerra Civil Española.
Es el tercero de los cinco hijos del matador de toros Cayetano Ordóñez Aguilera, conocido como "El Niño de la Palma" (La Palma era el nombre de la zapatería de sus padres) y Consuelo Araujo de los Reyes, conocida artísticamente como Consuelo Reyes.
Antonio Ordóñez y Ernest Hemingway, 1959 en Málaga.
Antonio creció presenciando la gloria de su padre, quien, al igual que él mismo posteriormente, fuese inspiración para Hemingway, escritor con el que establecería una recordada amistad y a quien llamaba familiarmente, por conocerlo desde su infancia, "Papá Ernesto". Fue también amigo del director de cine Orson Welles, admirador del diestro rondeño y amigo hasta tal punto de que sus cenizas descansan desde 1987 en la finca El Recreo, de Ordóñez.
Adquiere en 1962 su primera ganadería, a la que dedicaría gran parte de su tiempo y pasión. Fue también empresario hasta su muerte de la plaza de toros de la Real Maestranza de Ronda, una de las más antiguas y más bellas de España.
Casado dos veces, su primera esposa fue Carmen González Lucas conocida como Carmina Dominguín, hija del matador de toros Domingo Dominguín y hermana de Luis Miguel Dominguín; casados el 19 de octubre de 1953 en Cuenca, de su unión, nacerían dos hijas, Carmen Cayetana y Ana Belén. Su segunda esposa y compañera hasta su muerte fue María Pilar Lezcano Delgado, casados desde octubre de 1983.
Fue organizador de los Festejos Goyescos de Ronda.
Antonio Ordoñez en la Goyesca de ronda en 1974
Recibió la Legión de Honor, concedida por el gobierno francés, en 1995. Un año más tarde se convirtió en el primer torero en recibir la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes por parte del gobierno español, el cual también le otorgó en 1999 la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo a título póstumo.
Murió en Sevilla, víctima de cáncer, el 19 de diciembre de 1998.
En la actualidad dos toreros en activo mantienen viva su dinastía; son dos nietos: Francisco Rivera Ordóñez y Cayetano Rivera Ordóñez, ambos hijos de su hija Carmen Ordóñez y su primer esposo, el también matador Francisco Rivera "Paquirri".
Historia taurina
Torero de extraordinario estilo purista, estéticamente intachable, fue Antonio Ordóñez uno de los diestros más importantes del siglo XX. Mantuvo la esencia del toreo ortodoxo a pesar de ser contemporáneo de toreros de estilo tremendista (como "El Cordobés", con quien no compartiría ruedo). Su rivalidad taurina con Luis Miguel Dominguín fue uno de los sucesos más comentados de la historia de la tauromaquia.
Toma la alternativa el 28 de junio de 1951 en Las Ventas, en la entonces ya tradicional corrida a beneficio del Montepío de Policía, de manos de Julio Aparicio. Encabeza la estadística del escalafón de matadores en 1952 y 1959 (este último año con los mismos festejos que Curro Girón).
En el año 1954, II Centenario del nacimiento del torero Pedro Romero, se organiza la primera corrida goyesca de Ronda. Tres años después, en la segunda corrida goyesca, Antonio Ordóñez participará en la terna de matadores. Con el transcurso de los años terminará convirtiéndose en su empresario y principal figura.
Entre los muchos momentos importantes de su extraordinaria carrera son de recordar el "Escapulario de Oro del Señor de los Milagros" ganado en la plaza de Acho en 1962, la histórica faena realizada el 7 de agosto de 1960 al toro "Matajacas" de la ganadería de Juan Pedro Domecq, su triunfo en la Feria de San Isidro en 1968 o el debut de su ganadería en la Feria de San Fermín en Pamplona en 1962.
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