La verdadera historia de “El Fugitivo”, comenzó un 4 de julio de 1954, cuando, en el estado de Ohio, el Dr. Sam Sheppard fue injustamente acusado del crimen de su esposa, Marilyn Reese Sheppard, de 31 años, quien además estaba embarazada de cuatro meses.
El caso tuvo en vilo a toda la sociedad norteamericana, por lo que no fue extraño que, 9 años más tarde, se estrenara una serie de televisión que hiciera referencia al tema.
Fue el escritor Quinn Martin, autor de “Los Intocables”, quien creo la historia inspirado en el caso, para que luegoel productor Roy Huggins comenzara todos los preparativos para hacer una de las series más exitosas de la televisión. El rol del Dr. Sam Sheppard, fue interpretado por David Janssen, y su nombre fue reemplazado por el de Dr. Richard Kimble.
Así, durante junio de 1963 la cadena de televisión norteamericana ABC, emitió el primer capítulo de la serie “El Fugitivo”, donde se mostraba como Kimble lograba huir de la policía durante su trayecto a la cárcel.
A partir de allí, el teniente Gerald (Barry Morse) comenzaba una implacable búsqueda, que se prolongaría por cuatro años."La Ley lo determinó así" era la única respuesta de éste policía cuando se le preguntaba si creía que el fugitivo era culpable.
Durante su huída, Kimble tenía un solo objetivo: encontrar al verdadero asesino de su esposa, un manco (Bill Raisch) al que enfrentó en su propia casa, -pero logró escapar-minutos después de que éste asesinara a su esposa.
Una constante en el programa era la narración en off de William Conrad, quien ya había hecho lo propio para las series Cannon, y Jake el Gordo. La música fue compuesta por conocido jazzista Pete Rugolo, y la duración de la serie fue de tres años, hasta 1966-, lapso en el cual se emitieron 120 capítulos.
Durante ese tiempo, el Dr. Kimble recibió ocho balazos, cuatro heridas de arma blanca, 30 piñas, y sufrió amnesia, una ceguera temporal y neumonía. Aún así, no pudo con su fama de Play-boy y fueron varias las mujeres que intentaron abordarlo.
Durante su último capítulo, que duró dos horas, la serie alcanzó el record de 72 puntos de rating, lo que equivale a decir que Estados Unidos quedó paralizado para saber si el Dr. Kimble lograría demostrar su inocencia, lo que finalmente ocurrió cuando “el manco” confesó ser el culpable.
Previa a esta emisión, los actores se encargaron de despistar las especulaciones del público, haciendo diferentes comentarios a la prensa sobre el posible final de la serie.
Ese mismo año, el verdadero Dr. Sheppard, fue sobreseído del asesinato y pudo salir de la cárcel, aunque con notables daños psicológicos. Con su vida destruida, utilizó la mayor parte de su tiempo para consumir alcohol y drogas.
Trató incluso de aprovechar su dudosa fama dedicándose a la lucha libre, con el nombre de “Sheppard el Asesino”. Sin embargo, estaba claro que el otrora prestigioso doctor jamás pensó en llevar ese tipo de vida, y era evidente que había perdido su personalidad. Su segunda mujer lo dejo por infidelidades, y seis meses después Sheppard murió prematuramente a los 46 años.
Las paradojas de la vida, hicieron que el actor que lo personificó, David Janssen, sufriera un camino similar al del Dr. Seheppard. Luego de su éxito profesional, también se lanzó a la bebida y a la promiscuidad, y murió en forma temprana a los 48 años de edad, por causas poco claras.
Se cree que el verdadero asesino fue Richard Eberling, un errante vagabundo que había acudido en varias oportunidades a la casa de fin de semana de los Sheppard, y que falleció en prisión en 1998, cumpliendo una condena por otro crimen.
Fue tan amplio el mito de “El fugitivo”, que volvió a la pantalla en dos oportunidades. En 1993, fue llevado al cine, con las actuaciones de Harrison Ford y Tommy Lee Jones, y, hace pocos meses, se estrenó una remake para la TV, que puede verse por el canal Warner Channel.
Ficha técnica - “El Fugitivo”
Titulo original:The FugitivePeríodo de emisión:1963 – 1966
Productores:ABC y Quinn Martin
Número de episodios:120
Duración y color:50 minutos, en blanco y negro y luego en color
Actores: David Janssen (Dr. Richard Kimble); Barry Morre (Teniente Gerald); Bil Raisch (Fed Johnson “El Manco”)
Narrador:William Conrad
DAVID JANSSEN
El actor David Janssen que se hizo famoso por la serie de televisión El fugitivo, falleció el 14 de febrero de 1980 de un ataque cardíaco, a los 49 años, en su casa de Santa Mónica (California, Estados Unidos). La muerte le sobrevino mientras dormía. La jornada anterior a su muerte Janssen trabajó hasta últimas horas de la tarde en una película para la televisión en la que representaba al padre Damián, el sacerdote de los leprosos.El actor alcanzó la fama a comienzos de la década de los sesenta en la serie de televisión El fugitivo, en la que desempeñó el papel de vagabundo que huía de la policía, que le acusaba, sin pruebas ni motivos, de la muerte de su esposa. David Janssen interpretó después doce películas y la serie de televisión Harry O.
David Janssen nació en Naponne, Nebraska, en 1930. A los nueve años tuvo sus primeros contactos con el mundo del espectáculo, al actuar en un circo ecuestre. En 1951 inicia su carrera profesional en la industria cinematográfica a través de su contrato con la productora Universal.
Comienza a interpretar películas y destaca por su actuación en Hoy como ayer, de Jerry Hopper, realizada en 1956. Protagoniza en esta época diversas películas, entre las que figuran Cerco de fuego (1961), de Andrew L. Stone; La última fuga (196 l), de Edmond O'Brien; Mis seis amores (1963), de Gower Champion.
A partir de 1959 se convierte en una estrella popular por sus intervenciones en la televisión americana con la serie Richard Diamond, detective privado, aunque su definitiva consolidación como actor fue con la serie El fugitivo, rodada en 1965, que tuvo una amplia proyección en las televisiones europeas. Intervino también en el reparto de las películasHomicidio justificado (1966), de Buzz Kulik; Los boinas verdes (1967), de John Wayne; Las sandalias del pescador (1968), de Michael Anderson, yWhere it's at (1968), de Garson Kanin. En 1977, durante el rodaje de una película de Rex Jones, circuló el rumor de que David Janssen tenía la intención de ingresar en una orden religiosa, debido, al parecer, a su decepción por la falsedad que rodea al inundo del cine.
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